União entre a eletricidade e o magnetismo

Em 21 de Abril de 1820, Hans Christian Oersted (1777-1851), físico dinamarquês, montou um circuito elétrico, tendo nas proximidades uma agulha magnética. Não havendo corrente no circuito, a agulha se orientava na direção norte-sul. Ao estabelecer uma corrente no circuito, Oersted observou que a agulha se desviava da direção norte-sul, tendendo a se orientar em uma direção perpendicular ao fio. Interrompendo-se a corrente elétrica, a agulha retornava à sua posição inicial, ao longo da direção norte-sul. Estas observações mostravam que uma corrente elétrica podia atuar como se fosse um imã. Verificava-se, assim, pela primeira vez, que existe uma relação entre eletricidade e magnetismo, e a partir desse momento, constituiu-se a unificação entre eletricidade e magnetismo, originando o ramo da Física atualmente denominado Eletromagnetismo.